Under 1900-talets andra hälft genomfördes två genomgripande reformer inom skolområdet, re-formen om grundskola respektive reformen om en decentralisering av skolans styrning. Dessa båda reformer utgör samtidigt varandras motsatser vad gäller reformernas respektive innehåll och argumentation. Även reformprocesserna skiljer sig åt, vilket illustrerar hur utredningsväsendet och statens beslutsprocesser förändrades från slutet av 1950-talet till slutet av 1980-talet. Jag kommer att i denna inledning ägna visst utrymme åt dessa båda reformer, eftersom Maktutred-ningen från 1990, som står i fokus för föreliggande studie, blev en viktig vattendelare för två helt olika sätt se på styrningen av svensk skola, liksom på innebörden av begreppet ”en likvärdig skola”. I grunden handlar brottet, som det kom till uttryck i Maktutredningen (SOU 1990:44), om två olika sätt att förstå begreppet demokrati.