Vilka förväntningar hade samtiden på en aristokratisk dam i England under tidigt 1600-tal? Genom att se vad den samtida musik och text som korsade Frances Howards (1590-1632) väg säger om kvinnligt beteende visar denna artikel i detalj vilken omöjlig uppgift en kvinna vid hovet hade. Kvinnor skulle vara båda sexuellt lättillgängliga, trofasta och kyska. Fördomsfull historieskrivning har lagt skulden för ett mord och en betydande hovskandal på en ung kvinnas axlar. Än idag bär hon skulden, genom ett porträtt som fortfarande är ett av de mest populära på National Portrait Gallery i London.

What were the expectations of an aristocratic ladies in England’s early seventeenth century? By looking at what the music and lyrics that crossed Frances Howard’s life (1590-1632) from the actual time said about female behaviour, this article shows in detail how impossible these expectations were. The required behaviour was to be sexually available, yet faithful and chaste. Frances Howard’s prejudicious aftermath has put the blame of a murder and a court scandal on her. A blame that she carries still today, through the way she is portrayd in one of the most popular paintings at the National Portrrait Gallery in London.