Plats, poetik och politik. Samtida konst i det offentliga rummet innehåller en rad artiklar där skribenter från olika håll – konsthistoriker, forskare, konstnärer och kritiker – på sitt eget sätt kastar ljus över teman som berör relationen mellan konst och offentliga rum: makt och motstånd, det platsspecifika, rätten tillrummet, feministiska perspektiv på offentligheten och mycket annat. Upplägget är rikt och dynamiskt med åtskilliga diskussioner om aktuella konstverk och projekt – alltsammans illustrerat i över 130 färgbilder.
Begreppet offentlig konst har under de senaste decennierna utmanats, utforskats och utvidgats av konstnärer i Sverige och internationellt. I den här omvandlingen har ett poetiskt tilltal inte nödvändigtvis stått i konflikt med ett politiskt. Konstnärer arbetar numer med estetiska aspekter parallellt med ambitioner att integrera konsten i det socialas domän – ofta med syftet att diskutera frågor som demokrati, jämlikhet, integration, migration, hemlöshet och rasism. Ibland står också konstproduktionens sociala natur i fokus. Konstnären belyser då sin och konstens relation till brukarna, som inte sällan involveras helt konkret i skapandet. Äldre tiders sätt att kategroisera fungerar inte längre när konst i offentliga rum allt oftare befinner sig på gränsen mellan konst och arkitektur eller mellan konst och ”street art” - när den tar plats på ställen som annars är reserverade för reklam och konsumtion – eller tar sig uttryck i form av sociologiska undersökningar där människor (publiken) är aktivt engagerade som en del av själva verket.