Thermoregulation is one of the key aspects in animal welfare for ectotherm reptiles since this affects the animal’s biological function, behaviour, and health. The thermal performance optima can also change within species and individuals, due to sex, reproductive state, and variation in physiological condition.

This study will focus on the thermoregulation of the critically endangered radiated tortoise (Astrochelys radiata) in a zoological setting. The aims are to: 1) investigate if the tortoises use the resources that they have access to in their enclosure to actively thermoregulate; 2) characterize the daily temperature fluctuations of the tortoises and evaluate whether there are individual differences and a sexual disparity, and 3) quantify how much of the time budget the tortoises use to bask.

The results suggest that; 1) the tortoises have a unimodal activity pattern during the day when looking at the average body temperature of the tortoises (Tb) but looking at individual level they exhibit a more bimodal activity pattern. 2) The tortoises average Tb is higher than the average ambient temperature (Ta) in the enclosure. 3) There are individual differences in how much time the tortoises spend on active sun basking. This might be due to individual preference that might be affected by different sex and reproductive status.

Termoreglering är en viktig aspekt för djurvälfärd hos växelvarma reptiler. Det påverkar djurets biologiska funktion. Vid vilken kroppstemperatur (Tb)som är temperatur som är optimal kan variera beroende kön, reproduktion tillstånd och olika fysiologiska tillstånd inom arter och på individnivå.

Den här studien fokuserar på temperaturreglering hos en grupp av den akut hotade strålsköldpaddan (Astrochelys radiata) i en djurpark. Syftet är att: 1) undersöka om sköldpaddorna använder de resurser som de har tillgång till i sitt hägn för att temperaturreglera; 2) karakterisera de dagliga temperaturvariation och undersöka individuella skillnader och om det finns könsskillnader; och 3) kvantifiera hur mycket av aktivitetsbudgeten sköldpaddorna använder till att temperaturreglera aktivt under värme- och solplatsen. 

Resultaten tyder på att: 1) Sköldpaddorna har ett unimodalt aktivitetsmönster under dagen om man utgår sköldpaddornas genomsnittliga Tb men sett på individnivå följer de ett mer bimodalt aktivitetsmönster. 2) Sköldpaddornas medel Tb är högre än omgivningens medeltemperatur (Ta) i anläggningen. 3) Det finns individuella skillnader i hur mycket tid som sköldpaddorna använder till aktiv solning. Detta kan bero på individuella preferenser som kan påverkas av könsskillnader och reproduktionsstatus.