Ett perspektiv på den mångkulturella skolan är att eleverna har olika identiteter, men att skolan i sig är monokulturell, präglad av majoritetskulturen. Teoretiker som Bourdieu och Bernstein har framhållit lärares roll i att reproducera dessa villkor och menat att lärares medelklassbakgrund bidrar till att forma utbildningen på ett sätt som missgynnar elever med andra livserfarenheter. Med utgångspunkten att skolan domineras av medelklasskultur och 'svenskhet’ har det å andra sidan också poängterats att lärare behöver bemästra den dominerande kulturen för att förmedla en utbildning som gör skolframgång möjligt för alla elever.  

Utifrån dessa perspektiv undersöks i föreliggande kapitel hur högstadieelever med migrationsbakgrund upplever betydelsen av att dela livserfarenheter med sina lärare. Ett tema i materialet är att eleverna upplever att lärarens bakgrund avgör om de behöver förklara eller försvara kulturella attribut, vilket uppfattas som betydelsefullt i skolkontexten.