Bakgrund & problem: Traditionell sluten innovation utgör en utmaning för SME som kännetecknas av resursbegränsningar, i synnerhet inom fordonsindustrin. Den öppna innovationen (OI) anammas i större utsträckning av SME på grund av dess kollaborativa karaktär. En framgångsrik tillämpning av öppen innovation kräver en utveckling av ekonomistyrsystem (MCS). Styrsystemen måste anpassas för att främja samarbete, synkronisera insatser och säkerställa att innovations initiativen är i linje med organisationens mål. Följaktligen blir förmågan att utforma och implementera MCS som stödjer öppen innovation allt viktigare för företag att upprätthålla konkurrenskraft och driva innovation i dagens dynamiska affärsmiljö.

Syftet: Syftet med denna studie är att undersöka hur ett SME inom fordonsindustrin tillämpar och styr öppen innovation.

Metod: Denna studie tillämpades en kvalitativ ansats med semistrukturerade intervjuer för att analysera hur fallföretaget tillämpar och styr OI. Med hänsyn till studiens beskrivande och förklarande karaktär ansågs denna metod vara lämplig. Empiriska data samlades in från anställda med olika hierarkiska positioner inom företaget.

Slutsats: Resultat visar att SMEs tillämpar både ingående och utgående kunskapsflöden för att åtgärda inneboende hinder. Dock råder det gap ett gap i definitionen av OI samt bristande empiriska studier för somliga OI aktiviter. Styrmedel, främst kulturella normer och styrsystem, spelar en central roll för att främja innovation i SMEs. Det finns däremot utmaningar med att styra interorganisatorisk innovation på grund av komplexiteten med interorganisatoriska relationer (IOR) och avsaknaden av litteratur som bemött och utforskat styrning av dessa aktiviteter. Implementering av gränssättande styrsystem förespråkas för att motverka opportunistiskt beteende, förbättra interorganisatoriska samarbeten och på så sätt främja utbytet av OI.

Background & problem: Traditional closed innovation constitutes a challenge for SMEs characterized by resource constraints, particularly in the automotive industry. As a result, Open innovation (OI) is increasingly embraced by SMEs due to its collaborative nature. However, the successful application of open innovation requires the development of management control systems (MCS). Management Control Systems need to be adapted to foster collaboration, synchronize efforts and ensure that innovation initiatives are in alignment with the organization's objectives. Consequently, the ability to design and implement MCS that support open innovation is becoming increasingly important for companies to maintain competitiveness and drive innovation in the current dynamic business environment.

Purpose: The purpose of this study is to analyze how an SME in the automotive industry applies and manages open innovation.

Method: This study employed a qualitative methodology, employing semi-structured interviews, to analyze how the case company applies and manages OI. Given the descriptive and explanatory nature of the study, this method was deemed suitable. Empirical data were gathered from employees occupying various hierarchical positions within the company.

Conclusion: The results indicate that SMEs use both in-bound and out-bound knowledge flows to address inherent barriers. However, there is a gap in the definition of OI and a lack of empirical studies on some OI activities. Policy instruments, mainly cultural norms and management systems, play an essential role in fostering innovation in SMEs. However, there are challenges in managing interorganizational innovation due to the complexity of interorganisational relationships (IOR) and the lack of literature addressing and exploring the governance of these activities. The implementation of boundary systems is advocated to counter opportunistic behavior, improve interorganizational collaborations and thus promote the exchange of IOR.