Det började med en tanke om arbete. Hur olika människor förhåller sig till det som utgör majoriteten av vår vakna tid. Jag ville ha med ungdomar, medelålders och pensionärer i en novellsamling på ämnet men det växte till något annat. Först utan att jag förstod det själv. En av mina kurskamrater pekade ut att det verkar handla mindre om arbete och mer om relationer. Jag insåg att det blivit en kortroman. Det är en kliché att påstå att texten visade vägen, att jag ”bara följde efter” men det är sanningen. Därför hoppas jag att även texten, a, är en sorts sanning, om än kliché.
Min text, a, handlar om artonåriga Nina som efter studenten inte vet vad hon ska göra av sitt liv. Spöken från förr hindrar henne från att kunna ta avstamp i några drömmar. Rädsla för att binda sig till något styr hennes tveksamhet medan världen fortsätter rotera. Vi får följa med både Nina och människor i hennes närhet medan de alla söker efter syfte.
Inspirationen för historien kommer från att jag läste Lydia Sandgrens debut Samlade verk och därefter såg en intervju med henne på Babel. Hon berättade att hon velat skildra livet, kärleken och arbetet. Hur de går in i varandra, drar till sig och stöter ifrån. Tanken resonerade i mig. Arbete. Vid tidpunkten befann jag mig själv vid ett vägskäl angående om jag skulle utbilda mig till lokförare eller gå tillbaka till att studera på heltid och då satsa fullt ut på skrivandet. Det är förmodligen inte konstigt att Nina fick ett sommarjobb som tidningsutdelare då det var vad jag gjorde sommaren efter studenten. Jag har emellertid varit noga med att hålla mina egna upplevelser skilda från Ninas. Även om områdena som beskrivs och händelserna så är alla personer fiktioner.
Från början var det tänkt att vara en ”vuxen” novellsamling, det vill säga att jag tänkte att stil, språk och tematik skulle rikta sig mot en publik äldre än vad Nina själv är. För några månader sedan när min sambo läste texten högt för mig så upptäckte jag dock att det var en ungdomsroman.
– Jaha, sade min sambo. Är det något fel med det?
Nej, det är det inte. Men det är förmodligen första gången jag skrivit något som jag samtidigt varit så blind inför. Det är skrämmande men framför allt uppiggande. Ett stort problem har länge varit för mig att jag tröttnat på mina texter när jag redan vet vad som ska hända. Att 75% in i arbetet slås av att jag skrivit något helt annat än vad jag trott väckte nytt liv i mig såväl som texten.
Varför jag anser att det är en ungdomsroman har främst med språk och tematik att göra. Det handlar om att bli vuxen, ta tag i sitt liv och hitta sin egen väg bland alla möjligheter. Bara det är klassiskt för barn- och ungdomslitteratur. ”Coming of age-story” som det kallas på engelska är en sedan länge etablerad subgenre och en tradition jag med glädje sällar mig till. Språket, kort och sparsmakat, är främst inspirerat från Agnes Lidbeck men såklart utfört på mitt eget sätt, med små detaljer och ord som får mig att rysa av välbehag. Det kan väl inte bara vara jag som tycker att ”plockar” är det mysigaste verbet som finns (fonetiskt alltså).
När jag luftat tankarna med mina kurskamrater har några nickat instämmande medan andra hållit upp att det visst kan ses som en vuxenroman. De menar att Nina, trots sina unga år, står utanför sina jämnåriga och tillsammans med sin far och farfars historia öppnar upp för något större. Jag överlåter till läsaren att avgöra om så är fallet.
Det har varit en lång resa. Responsen från kurskamrater och handledare har varit ovärderliga. Både för att hjälpa till med att göra texten bättre men också för att stärka tron på texten. Och mig själv.
För första gången i ett projekt så blev jag rädd att jag skulle skriva för mycket. Att allt inte skulle få plats. Därför blev det också första gången jag klippte hela sidor. Under redigeringen så kastade jag en sjundedel av texten för att göra om, få plats med scener som jag mot slutet insett att jag måste få med och för att vissa kapitel helt enkelt inte fungerade. Ändå är jag inte trött än. En glad överraskning eftersom redigeringen brukar vara det som jag har svårast för. Men nu sitter jag här och önskar att jag hade en månad till för att klippa och klistra, ta bort och lägga till. Det går väl att sammanfatta med att texten är klar men inte färdig.