Según la primera definición propuesta en el año 1972 por el teórico literario francés Gérard Genette, la metalepsis es el traspaso de la frontera entre el nivel diegético del narrador y la diegesis, es decir el mundo narrado por el narrador. Ya en las primeras tres páginas dedicadas a esta figura narrativa, Genette habla de la posibilidad que existan varios tipos de metalepsis.  Menciona por ejemplo la “la metalepsis de autor”, las metalepsis “triviales e inocentes” de la retórica clásica, las metalepsis “más literales”, o más atrevidas, del escritor inglés Laurence Sterne, y también los dos tipos de metalepsis según la dirección de la intrusión: si el universo diegético hace intrusión en el universo extradiegético, o inversamente. En el mismo libro, Genette menciona una eventual transmedialidad del concepto, cuando habla de “personajes escapados de un cuadro, de un libro, de un recuerdo de prensa, de una fotografía” y también del medio cinematográfico.

El concepto de la metalepsis no tuvo el mismo éxito que otros términos creados por el narratólogo  francés en los primeros años después de la publicación de su Figuras III.  Sin embargo, los numerosos estudios anglosajones sobre la metaficción  publicados en los años 1990 han despertado un nuevo interés por la metalepsis. Un gran nombre de publicaciones y conferencias han sido dedicadas al concepto en los diez últimos años. 

Muchos de estos estudios intentan establecer una taxonomía de las metalepsis. Es por ejemplo el caso de algunos de los artículos del volumen Métalepses. Entorses au pacte de la représentation, publicado por J. Pier y J-M Schaeffer en 2005, del volumen La narración paradójica, Normas narrativas y el principio de la transgresión publicado por N. Grabe, S. Lang y K. Meyer-Minneman en 2006, y de unos artículos de S. Klimek (2009 y 2011).

En esta conferencia voy a profundizar en algunos detalles de estas taxonomías. Desde un punto de vista intermedial, es decir utilizando varios medios, voy a analizar la posibilidad de distinguir entre metalepsis retóricas (o discursivas) y ontológicas (D. Cohn y M. Fludernik), metalepsis vertical y horizontal (S. Lang y S. Klimek), y también la distinción entre procedimientos de anulación y de transgresión de límites (S. Lang y K. Meyer-Minneman).