Syftet med denna studie var att undersöka hur fritidslärare beskriver balansen mellan fri lek och målstyrda aktiviteter i fritidshemmet, samt vilka strategier de använder för att främja balansen. Studien utgår från en hermeneutisk ansats och genomfördes med en kvalitativ ansats där semistrukturerade intervjuer användes för att få en mer nyanserad bild av fritidslärares erfarenhet, strategier och resonemang. Studien genomfördes med semistrukturerade intervjuer. Urvalet bestod av ett bekvämlighetsurval, där sex verksamma fritidslärare från olika fritidshem blev intervjuade. Intervjuerna baserades på deras upplevelser av lek, undervisning, elevinflytande och organisatoriska förutsättningar. Det insamlade materialetanalyserades med tematisk analys utifrån den hermeneutisk ansatsen, där begreppen barnperspektiv, barns perspektiv och barns aktörskap användes som analytiskt verktyg. Resultatet visade att fritidslärare upplever balansen som komplex. Strategier som fritidsärarna ansåg vara avgörande var att arbeta på ett strukturerat och flexibelt sätt för att hantera denna balans. Även fritidslärares lyhördhet, erfarenhet och förmåga att anpassa aktiviteter efter barngruppens behov framstod som centrala förmågor. Resultaten visade även att organisatoriska förutsättningar där tid, personalresurser och lokaler påverkar möjligheterna att skapa en fungerande balans.