Syftet med denna studie var att undersöka hur rektorer bygger goda och hållbara professionella relationer med lärare i praktiken. Utgångspunkten för studien var att goda relationer lyfts fram som avgörande för skolutveckling, men att kunskap om hur relationellt ledarskap görs eller tar form i det mellanmänskliga samspelet är begränsad. Studien genomfördes med en kvalitativ metod där icke-deltagande observationer av rektorer kombinerades med ostrukturerade och semistrukturerade intervjuer med rektorer och lärare.  Insamlade data från observationer och intervjuer analyserades med stöd i Relational leadership theory, kompletterad med mer praktiknära konkretiseringar av relationellt ledarskap. Resultatet visade att relationellt ledarskap i hög grad tar form i vardagliga möten, dialog och interaktion, där medmänsklighet och omtanke, öppenhet och delaktighet, intresse och engagemang,  prestigelöshet och vi-känsla samt tydlighet och gränssättning visade sig vara centrala komponenter. Det rådde en stark överensstämmelse mellan rektorers och lärares utsagor. Studiens resultat pekade också ut möjligheter och utmaningar som rektorer och lärare identifierade i byggandet av goda och hållbara professionella relationer. Relationerna framstod som en förutsättning för rektors möjliheter att utöva ett kompetens ledarskap snarare än som ett tillägg till styrning och organisation. Studien bidrog till att konkretisera vad goda och hållbara professionella relationer innebär i rektors ledarskap och hur dessa relationer byggs genom relationella processer. Detta är viktiga kunskaper för hur relationer och byggande av relationer ska förstås inom ramen för kompetent ledarskap, framgångsrikt skolledarskap och skolutveckling.