Bakgrund: Omkring 446 000 svenskar har antingen ett missbruk eller ett beroende av alkohol. Ett missbruk är när drickandet blir ett problem för individen och ett beroende är när individen upplever det svårt att leva utan alkohol. De vanligaste behandlingsmetoderna för alkoholmissbruk och beroende är motiverande samtal, kognitiv beteende terapi, tolvstegsbehandling och farmakologisk behandling. Sjuksköterskans roll i arbetet med alkoholberoende är att förebygga ohälsa.

Syfte: Syftet med studien var att beskriva patienters upplevelser av att leva med ett alkoholberoende.

Metod: Studien baseras på fem självbiografier som analyserades med en manifest innehållsanalys av kvalitativa verk.

Resultat: Tre huvudkategorier och nio underkategorier framkom efter analysen av självbiografierna. Huvudkategorierna var beroendets karaktär, en vändpunkt i livet och mötet med vården. De nio underkategorierna var sökandet efter välbefinnande, upplevelser vid frånvaro av alkoholpåverkan, skillnaden som gjorde skillnad, ambivalens, nya livsmål, misstro till vården, upplevelser av bemötandet, upplevelser av förbättring och upplevelser av försämring.

Slutsats: Alkoholberoendet kan ge upphov till olika typer av lidande för den beroende. Missbruket skadar dem fysisk och psykosocialt samt kan leda till en existentiell kris. Beroendetillståndet upplevs motsägelsefullt för den drabbade, därför att det upplevda behovet att dricka och behovet för hälsa är oförenliga med varandra. Det går att ta sig ur ett beroendetillstånd, och det kan göras på flera sätt. Vårdinsatser med livsvärldsperspektiv kan stödja individen i den processen.

Nyckelord: Alkoholberoende, alkoholmissbruk, livsvärld, levd kropp, lidande, vändpunkt.