Alfred Schnittke kallade sig polystylist, han bekände sig inte till någon speciell genre. Istället är hans musik ofta en blandning av nytt och gammalt, och man kan höra likheter och t o m citat från enskilda tonsättare i hans musik, Nono, Stockausen, Mahler, Mozart, Tjajkovskij, Bach, Chopin, likaväl som inslag av Jazz, tango mm.