Large scale cultivation of phytoplankton could be a part of the solution to reduce emissions of carbon dioxide from industries thanks to their capacity to assimilate carbon. The algal biomass produced can be used for biofuels and other valuable products. Most research has focused on species cultured in monocultures. In ecology, diversity is a well-studied subject, where most studies have shown that diversity can enhance productivity. In this study, the species diversity in terms of evenness in a phytoplankton community was manipulated to investigate how diversity affects biomass production, and to identify which initial communities that lead to higher productivity. A gradient with six levels of diversity was created by manipulating the abundance of five common diatom species in a diatom dominated spring bloom from the Baltic Sea. The communities were grown in high nutrient levels and were supplied daily with flue gas, the effluent gas from burning of fuels from a Cement industry. Our results show that diversity considering evenness does not have an effect on productivity in terms of growth rate and yield when resources are unlimited. The findings also revealed that Cement flue gas was not harmful to the algae and can be used as a source of carbon in cultivation of Baltic phytoplankton communities. The initial abundance and species-specific traits i.e. the individual species tolerance to high pH was the two most important factors governing community composition and diversity.

Storskalig produktion av mikroalger kan vara en del av lösningen för att minska utsläppen av koldioxid från industrier på grund av deras förmåga att fånga upp och lagra kol. Biomassan algerna skapar kan användas till bland annat biobränslen och framställning av andra värdefulla produkter. Tidigare forskning har till största del fokuserat på enskilda arter i monokulturer. Inom ekologin är diversitet ett väl studerat ämne, där de flesta studier har visat att en högre diversitet kan öka produktiviteten. Diversitet består av två komponenter: artrikedom och jämnhet (”evenness”). En jämnare fördelning mellan arter har potential att öka resursutnyttjandet, och göra ett organismsamhälle som helhet stabilare vilket i sig kan ge en högre produktion av biomassa. Syftet med denna studie var att undersöka hur en jämnare fördelning mellan arter av kiselalger i en kiselalgsdominerad vårblomning påverkar produktionen av biomassa. Detta gjordes genom att manipulera det relativa förhållandet mellan fem arter av kiselalger i en naturlig vårblomning vilket skapade en gradient med sex nivåer av diversitet. Algerna odlades i hög näringsnivå och utsattes periodvis för rökgas från en cementfabrik. Våra resultat visar att en jämnare fördelning inte påverkar produktionen av biomassa i ett planktonsamhälle när resurserna finns i överflöd. Resultaten visade även att rökgas från Cementtillverkning kan användas som kolkälla vid odling av kiselalgdominerade samhällen från östersjön. Initial talrikhet och artspecifika egenskaper som förmågan att klara av högt pH var de faktorer som påverkade hur artsammansättning och fördelningen mellan arter förändrades.