Intresset för läraren som företeelse och begrepp inom internationell utbildningspolicy grundar sig på antagandet att lärarens yrkesutövning är av avgörande betydelse för att eleverna ska nå de internationellt och nationellt formulerade målen. Flera internationella arenor pekar således ut den enskilde läraren som grundbulten i ett lands utbildningssystem. Intresset för lärarprofessionen är en följd av grundantagandet att en ökande internationalisering leder till snabba förändringar och ständigt ny teknikanvändning. Det kräver i sin tur att medborgarna har tillägnat sig en allmän kompetens som gör det möjligt för dem att hantera ständigt nya villkor, såväl inom arbetsmarknaden som i samhällslivet i övrigt. Läraren, konstrueras diskursivt som kontextoberoende, internationell och generell. Eftersom de kompetenser som eleverna ska uppnå är desamma i den industrialiserade världen, krävs det också samma kompetenser hos alla lärare vilket öppnar för standarder för lärarutbildning och kompetensprofiler för lärare som utformas gemensamt och samordnat inom organisationer som OECD och EU. Det är lärarens undervisningsförmåga som ska borga för effektiviteten i ett lands utbildningssystem. Med en sådan utgångspunkt är den effektiva lärare som beskrivs som ett ideal i de internationella policyinriktade utbildningstexter som har refererats till i detta kapitel att betrakta som en leverantör av utbildningstjänster.