Läroplansteori och didaktik utgör en klassisk indelning av pedagogik som vetenskap. Läroplansteorins grundläggande fråga är ”Vad räknas som kunskap?” medan didaktikens fråga är ”Hur organiseras kunskaper, värden och erfarenheter i konkreta undervisnings-och lärandesituationer?”

I boken belyser författaren dessa två breda frågeställningar ur ett flertal olika aspekter. Som en röd tråd genom boken löper insikten att det vi håller för sant i frågor om utbildning och lärande förändras historiskt över tid och varierar geografiskt, beroende på varje lands egna historiska, sociala och kulturella traditioner.

Boken har tre inledande kapitel som ger en grundläggande presentation av läroplansteori ur ett historiskt, kunskapsfilosofiskt respektive utbildningspolitiskt perspektiv. I ett fjärde kapitel behandlas läroplaner utifrån en analytisk dimension av olika läroplansmodeller. Detta kapitel är författat av Daniel Sundberg.

Didaktiken har en given roll i det som i boken kallas konkreta läroplanshändelser, det vill säga när läroplanens innehåll transformeras till förskolans och skolans dagliga innehåll och verksamhet. Skolans bedömningspraktik har en nära koppling till såväl läroplansteori som didaktik och tas därför också upp.

Boken avslutas med ett avsnitt som visar på hur varje läroplan mer eller mindre medvetet grundas på antaganden om ett visst medborgarideal. I en bilaga ges praktiska exempel på hur man själv som lärare kan genomföra en didaktisk läroplansanalys.